Każda sieć lokalna jest podłączona do internetu za pomocą urządzenia nazywanego routerem. Router jest urządzeniem służącym do łączenia sieci komputerowych. Mogą to być np. dwie sieci lokalne lub sieć lokalna i internet. Router jest wyposażony w co najmniej dwa interfejsy sieciowe. Jeden z nich może być wykorzystywany do podłączenia sieci do internetu (interfejs zewnętrzny WAN), drugi umożliwia podłączenie sieci lokalnej (wewnętrzny interfejs LAN). 

W sieci lokalnej można używać adresów prywatnych. Przyłączenie sieci do internetu wymaga co najmniej jednego adresu publicznego, który będzie przypisany do interfejsu zewnętrznego routera. Od strony internetu cała sieć lokalna będzie widoczna pod tym adresem. Router będzie pełnił funkcję bramy, przez którą pakiety danych są wysyłane z komputera w sieci lokalnej do internetu.

W routerze jest uruchomiona usługa translacji adresów NAT (ang. Network Address Translation). Jest używana do tłumaczenia adresów używanych w sieci lokalnej na jeden lub kilka adresów publicznych (uzyskanych od dostawcy usług internetowych).